Em sua maior ampliação de benefícios para funcionários em anos, o Walmart está estendendo seu desconto de 10% em compras de supermercado para abranger quase todas as categorias de alimentos para seus 1,6 milhão de trabalhadores nos EUA — marcando um aumento significativo nos benefícios oferecidos pelo maior empregador privado do país.
O anúncio foi feito em um vídeo no LinkedIn por Kieran Shanahan, vice-presidente executivo e diretor de operações do Walmart nos EUA. A mudança tem efeito imediato e se aplica tanto às compras nas lojas quanto online, sinalizando a intenção da empresa de apoiar seus funcionários em meio à alta dos preços dos alimentos e aos desafios de retenção de pessoal.
Em outra publicação no LinkedIn, JD Mahaffey, diretor de grupo e chefe global de remuneração executiva, detalhou o novo benefício: antes, o desconto de 10% para funcionários era limitado a produtos frescos e alguns itens de utilidades domésticas, e a maioria dos produtos alimentícios era excluída, exceto durante a temporada de festas de novembro e dezembro. Com a nova política, quase todas as categorias de alimentos passam a ser cobertas o ano todo, incluindo itens básicos como laticínios, congelados, mercearia seca, carnes e frutos do mar. No total, aproximadamente 95% dos itens com preço regular nas lojas agora são elegíveis para o desconto.
Todos os funcionários e membros elegíveis da equipe corporativa recebem um cartão de desconto após 90 dias de emprego. A decisão foi motivada por feedbacks constantes dos trabalhadores, que pediam benefícios mais abrangentes e acessíveis, especialmente em um momento em que a inflação dos alimentos pressiona os orçamentos domésticos. “Ouvimos seu feedback de que essas economias fazem uma diferença real para você e suas famílias”, escreveu a diretora de recursos humanos Donna Morris em um memorando compartilhado com a Fortune. Ela descreveu a medida como “um dos benefícios mais solicitados”.
Por que o Walmart está fazendo isso agora?
A ampliação ocorre em um momento em que pressões econômicas afetam lares em todo o país. Dados recentes do governo mostram que os preços de alimentos básicos, como ovos e carne, subiram acentuadamente em relação ao ano anterior. A medida também coincide com preocupações crescentes sobre novas tarifas que podem elevar ainda mais os preços no varejo, incluindo no Walmart. Mais da metade dos consumidores entrevistados em agosto citaram as tarifas como sua principal preocupação em relação ao custo dos alimentos.
Ao reforçar os benefícios para os funcionários, o Walmart responde tanto a forças de mercado externas quanto à demanda interna. É uma medida estratégica para fortalecer o recrutamento e a retenção de talentos em um momento em que a competição por trabalhadores no varejo é intensa. Analistas destacam os esforços da empresa para melhorar sua cultura de trabalho, incluindo expansões anteriores de programas de treinamento, aumentos salariais para funcionários horistas e a introdução de bônus para trabalhadores da linha de frente.
No vídeo da empresa, Shanahan explicou: “Sabemos o impacto que esse desconto tem para tantos associados e suas famílias, e um retorno constante que recebemos é que devemos buscar maneiras de tornar nosso programa de descontos para associados ainda melhor.”
Como o Walmart se compara a outros varejistas?
Com o novo benefício, o Walmart passa a alinhar-se mais de perto a concorrentes de peso. A Target oferece desconto semelhante de 10% na maioria dos produtos, além de 20% em alguns itens alimentícios, enquanto a Kroger dá 10% de desconto em produtos da própria marca e outras categorias. As redes Hy-Vee (varejista do Meio-Oeste dos EUA) e Trader Joe’s têm políticas ainda mais generosas, com descontos de até 20% para funcionários.
O anúncio vem em um momento estratégico, poucos dias antes da divulgação dos resultados trimestrais do Walmart e enquanto a empresa enfrenta desafios na cadeia de suprimentos e pressões inflacionárias. Em meio à incerteza econômica que continua agitando o setor de varejo, a ampliação do desconto para alimentos se destaca como uma jogada de negócios inteligente e uma medida para fomentar a boa vontade entre sua vasta base de funcionários.
Em maio, junto com seu relatório de resultados, o Walmart alertou que poderia ter que aumentar os preços devido ao impacto esperado das tarifas impostas pelo presidente Donald Trump. “Nosso foco é manter os preços baixos, mas há um limite para o que podemos suportar, ou qualquer varejista, nesse sentido”, disse à AP o diretor financeiro John David Rainey na época.
Trump respondeu ordenando que o Walmart “absorvesse as tarifas”. A medida atual da empresa parece confirmar que o Walmart não consegue absorver todas elas, mas, pelo menos, vai ajudar seus funcionários a levar para casa algo para comer a preços semelhantes aos praticados antes das tarifas.
O Walmart não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
